في الليلة السابقة ، رأى ماوماو حلماً غريبا.ً كانت تحلم منذ زمن بعيد - أو بالأحرى ، بشيء يجب أن يكون قد حدث منذ فترة طويلة ، لأنه لم يكن هناك طريقة كان ينبغي لها أن تتذكره.
لم تكن متأكدة مما إذا كان ما حلمت به قد حدث بالفعل.
لابد أنه زيارة تلك المرأة أعادت لها الذكريات القديمة.في الحلم ، نظرت امرأة بالغة إلى ماوماو من الأعلى . كان شعرها الأشعث يتدلى حول وجه مرسوم ، وعيناها تلمعان بجوع و هي تحدق و كان مكياجها يتساقط ، وبدا أحمر الشفاه على شفتيها في التلطخ .
مدت المرأة يدها وأمسكت يد ماوماو بيدها. تم خدش جلدها مع كدمات صغيرة ، مثل ورقة في الخريف. في يدها الأخرى أمسكت المرأة بسكين. كانت اليد التي كانت تحمل ماوماو ملفوفة بقطعة قماش قطنية مبيضة ، طبقة بعد طبقة ، وكلها تتسرب إلى اللون الأحمر.كانت رائحة القطن المتطاير صدئة.
شيء مثل مواء قطة هرب من الحبال الصوتية لماوماو ، أدركت أنها كانت تبكي. ضغطت المرأة يد "ماوماو" على السرير. رفعت المرأة السكين عالياً. كانت شفتاها ملتوية و ترتجفتان ،وعيناها الحمراء المتورمتان لا تزالان ترفرفان بالدموع.
امرأة بائسة .......
أنزلت المرأة السكين .
قال سويرين بينما تثاءبت ماوماو
"يا إلهي ، هل أنت متعبة ؟
أخشى ألا يكون هناك وقت النوم لفترة قصيرة. لقد بدت مهذبة حيال ذلك ، لكن السيدة العجوز يمكن أن تكون منضبطة حقاً ، لذلك استعدت ماوماو وركزت على تلميع إناء الأكل الفضي.
كانت تتوسل عمليا من أجل المتاعب إذا بدت وكأنها تتراخى في اليوم نفسه بعد أن أخذت إجازة.
وحقيقة أنه كان المساء ليس عذرا.
قالت ماوماو: "أنا بخير يا سيدتي". كان مجرد حلم ، غريب أم لا.لقد افترضت أنها إذا غمرت نفسها في روتين عملها ، فسوف تنسى ما كانت تفكر فيه قريباً ، لكن رفضت أفكارها أن تختفي تماماً طوال اليوم.
فكرت ماوماو أن هذا الضعف لا يشبهها حقا بينما كانت ابتسامة حزينة ترفرف على وجهها.
بينما كانت تكدس الأطباق على الرف ، سمعت خطى سريعة. كانت شموع العسل تحترق في الغرفة. لقد حان الوقت لعودة سيدهم. تناول سورين طبقاً كانت ماوماو قد صقلته إلى حد الكمال وبدأت في إعداد وجبة خفيفة. تحرك جينشي من خلال منطقة المعيشة وظهرت في المطبخ.
"هدية من غريب الأطوار ، شاركيها مع سورين " .
وضع نوعا من الزجاجة على المنضدة. "غريب الأطوار" كان مسؤولاً غير سار بشكل خاص و كان يجعل من نفسه مصدر إزعاج لجينشي مؤخرا.ً
فكت ماوماو السدادة واستقبلتها رائحة حامضة جدا فكرت في نوع من العصير. " سألت و صوتها مسطح تماما "نحن نقبل الهدايا من غريب الأطوار الآن ، نحن؟ "
كان جينشي قد انسحب بالفعل إلى غرفة المعيشة وكان يستريح على الأريكة ، أضافت ماوماو بعض الفحم إلى الموقد. لاحظ جاوشون أنهم كانوا يقومون بكشط قاع إمدادات الفحم الخاصة بهم وغادر الغرفة ذاهبا للحصول على المزيد ، اعتقدت ماوماو بأنه كان رجل يمكنك الاعتماد عليه.
أعطى جينشي خدشاً كبيراً في رأسه (غير مألوف للغاية) ونظر إلى ماوماو و سأل :
"هل أنت على معرفة بالزبائن النظاميين في روكشان ؟" .
صدمت ماوماو رأسها متفاجئة بالسؤال.
"إذا كانوا بارزين بما فيه الكفاية ، نعم."
"أي نوع من الناس يذهبون إلى هناك؟"
"هذا سري."
حك جينشي جبينه عند هذه الاستجابة الفظة. ثم بدا وكأنه أدرك أنه كان يقترب من الأمر بطريقة خاطئة ، و جرب شيئاً آخر
"دعني أسألك هذا ، إذن. كيف يمكن للمرء أن يخفض سعر المحظية؟ "
بدا حذرا بشكل غير مألوف وهو يختار كلماته.
"يا له من موضوع بغيض ."
قالت ماوماو هذا و هي منزعجة.
"ولكن هناك عدد من الطرق. خاصة عندما يتعلق الأمر بالنساء الأعلى مرتبة ".
أكثرالمحظيات شهرة ، والأكثر طلباً ، لم يعملوا باستمرار. في الواقع ، قد يعملون بضع مرات فقط في الشهر. كان قبول العملاء كل يوم من أجل "المشاة ليلا"ً من نصيب النساء اللاتي اضطررن إلى العمل من أجل البقاء على قيد الحياة.
كلما كانت المحظية ذات مرتبة عالية ، قلت إمكانية رؤيتها و إخفاء نفسها بعيداً دفع العملاء المحتملين إلى تضخيمهم لتقدير قيمتها بمفردهم.اجتذبت هؤلاء النساء رعاة أغنياء بسبب غنائهن ورقصهن ، وإنجازاتهن الموسيقية ، أو جوانب أخرى من تعليمهن .في روكشان ، تم إعطاء المتدربات التعليمات الأساسية ،ثم قسموا إلى أولئك الذين لديهم مظهر و آفاق و إمكانيات ، وأولئك الذين ليس لديهم.
بدأ الصنف الثاني في أخذ العملاء بمجرد ظهورهم لأول مرة. لم يكونوا يبيعون فنونهم ، لكن أجسادهم.
أما بالنسبة لأولئك الذين أظهروا إمكانات ، فقد بدأوا بمشاركة الشاي مع العملاء .أولئك الماهرون في جذب العملاء بمحادثاتهم أو إغرائهم بذكائهم ارتفعت قيمتهم . بعد ذلك ، من خلال منع مومس مشهورة عمدا ًمن رؤية الكثير من الناس ، يمكنك إنتاج امرأة تحصل على أجر عام من الفضة لمجرد مشاركة مشروب
.من خلال هذا النظام ، كانت هناك نساء ذهبن إلى حياتهن المهنية بالكامل ، حتى اليوم الذي تم فيه شراء عقودهن ،دون أن يوقع عليهن أي عميل. هذا في حد ذاته لعب لأوهام الرجال .
أراد الجميع أن يكونوا أول من يقطف مثل هذا الزهرة.
قالت ماوماو ، "الزهرة ذات قيمة لأنها لم تمس" ، و هي تشعل بعض البخور المهدئ ، كانت تفعل ذلك من أجل جينشي ، التي بدى متعبا مؤخراً ، ولكن هذا المساء يبدو أنها قد تساعده أيضا.ً
"عندما يختارها شخص ما ، تنخفض قيمتها على الفور بمقدار النصف على الأقل.
ولكن هناك المزيد ...
"تنهدت قليلا ،ً ثم استنشقت البخور بعمق. "إذا أصبحت مثل هذه المرأة حامل ، فإن قيمتها لن تكون شيئاً عمليا.ً" نفس نغمة العاطفة ، كان كل ذلك بسبب هذا الحلم الغبي.
○ ● ○
أطلق جينشي نفسا ًعميقا ًوهو يضغط على رقبته لبعض الأعمال الورقية.
تساءل عما جرى و أزعجه ، ما قالته ابنة الصيدلية في الليلة السابقة. لقد بدت غريبة . وبعد ذلك ، وبشكل ملائم ، ظهر الرجل الذي من المرجح أن يعرف إجابة سؤال جينشي الخاص
."أهلا أهلا." قرع الثعلب المبتسم الباب ودخل دون انتظار أن تتم دعوته. لقد جاء ، تماماً كما وعده بالأمس. لقد قام حتى بنقل مرؤوس على طول أريكة بوسادة ناعمة لطيفة.
حاول جينشي مقاومة شد الوجه وهو يتساءل إلى متى الرجل سيكون هنا اليوم.سأل راكان
"هل نكمل من حيث توقفنا أمس؟"
سكب بعض العصير من زجاجة كان قد أحضرها معه. لقد أحضر حتى بعض أنواع الحلوى: وضع على المكتب المليء بالورق وجبة خفيفة مخبوزة تفوح منها رائحة الزبدة. تمنى شاغلو المكتب أن يتوقف عن وضع الطعام مباشرة على الطاولة ؛ لم يستطع جاوشون وضع رأسه في يديه إلا عندما رأى بقع الزيت المتبقية على الأوراق.
قال جينشي وهو يضغط على قطعة ورق أخرى
"يبدو ، سيدي ، أنك فعلت شيئاً مستهجناً تماماً"
بالكاد سجل ما قاله ، لكن غوشون ، الذي وقف خلفه ، لم يتحدث ، لذلك ربما كان الأمر جيدا.ًبناء ًعلى ما قاله له ماوماو ، كانت لديه فكرة جيدة إلى حد ما عما يجب أن يفعله هذا الرجل المجنون الماكر.
وبعد هذه الفكرة ظهرت فكرة أخرى غير مرحب بها على حد سواء.وهي أنه على الرغم من أن أفعاله كانت مفهومة فهذا لا يعني أنها كانت على اتساق أو تتبع منطقا معينا .
اعتقد جينشي أنه يفهم سبب بدء لاكان الحديث عن شراء عقد في روكشان ، لماذا تحدث عن "صديقه" القديم.
لكن جينشي لم يرغب في الاعتراف بالآثار المترتبة على ذلك لأن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى مزيد من المتاعب.“
"مستهجن؟ كم هذا وقح هذا آخر شيء أريد أن أسمعه من طائر العقعق الصغير اللص"
.ضاقت عين راكان خلف نظارته الأحادية ، ثم ضحك
"لقد قبلتني العجوز أخيراً ، هل تعرف ذلك؟ استغرق الأمر مني عشر سنوات من العمل. ثم تأتي و تنقض عليها وتنتزعها بعيداً عني - فقط تخيل كيف تشعر ".
أشار راكان بشكل قاطع بكأسه و حرك الثلج في العصير.
"هل تقول أنه يجب علي أن أعيد حليتك اللامعة؟"
بهذا التعبير ، كان جينشي يعني الفتاة الصامتة."لا ، احتفظ بها. لا أريد أن أعلق في نفس الشبق كما كان من قبل "
"" وإذا لم أرغب في ذلك؟"
"إذن ماذا يمكنني أن أفعل؟ يمكنني أن أحصي على يد واحدة عدد الأشخاص الذين يمكن أن يتعارضوا مع إرادتك ، مولاي . "
كان راكان حازماً بشأن عدم قول ما كان يقصده حقا.ً لقد دفعت جينشي إلى الهاء. عرف راكان من و ماذا كان جينشي ؛ وإلا لما قال ما فعله. لكن المنطق كان موجوداً في كلماته.نزع راكان نظرته الأحادية ، ومسحها بمنديل ، ثم استبدلها-أمام العين الأخرى. لذلك كان مجرد تكلف. كان جينشي يعرف دائماً أن راكان كان غريبا ."لكني أتساءل عن رأي الفتاة الصغيرة ".الطريقة التي شدد بها على الكلمات فتاة صغيرة- مقرف ، لذلك يجب أن يكون صحيحا ، بقدر ما قاوم جينشي الاعتراف بذلك.كان راكان والد ماوماو ، توقف جينشي أخيراً عن ختم الأوراق.قال راكان
"هل يمكنك إخبارها بأنني أرغب بزيارتها في أحد هذه الأيام؟"
ثم غادر المكتب و هو يلعق الزبدة من أصابعه. لقد ترك الأريكة حيث كانت ، على الرغم من ذلك ،مما يعني أنه سيعود .في انسجام تام تقريباً ، علق جينشي وغاوشون رؤوسهم وأطلقوا تنهدات عظيمة.قال جينشي لماوماو بمجرد عودته إلى غرفته:
"التقيت بمسؤول قال إنه يود رؤيتك" ".
أدرك أنه لن يفيد عدم قول أي شيء لها ، لذا عقد العزم على إخراجها من الطريق
.سألت "ومن هذا المسؤول؟" اكتشف جينشي وميضاً من القلق وراء تعبيرها اللامبالي ، لكنها كانت تخفيه جيداً ، وصوتها عديم اللحن كما كان دائما .
“ اسمه راكان ... "
لم تكد الكلمات تخرج من فمه حتى تغير تعبير ماوماو. اتسعت عيناها وابتعدت عن جينشي ،على ما يبدو ، بشكل لا إرادي تقريبا.ً حتى الآن نظرت إليه مثل خنفساء ، مثل دودة الأرض الجافة ، مثل الطين ، مثل الغبار ، مثل البزاقة ، وحتى مثل الضفدع المفلطح- وهذا يعني ، بعديد من الطرق المهينة و بقمة الاستخفاف - لكنه أدرك أن كل تلك التعبيرات كانوا لطيفين و مشرقين مقارنة بالمظهر الذي وجهته إليه الآن.
كان من الصعب حقا ، وصف ذلك ، لكن حتى جينشي شعر أنه بالكاد يستطيع النجاة منه. بدت ماوماو وكأنها قد تحطم قلبه وتسكب المعدن المنصهر حتى لا يتبقى منه حتى الرماد .
أبلغت هذه النظرة جينشي بوضوح كيف شعرت ابنة راكان تجاه والدها.
"سأرفضه. بطريقة ما "
تمكن جينشي ، الذي لا يزال في حالة ذهول بعض الشيء. لقد كان من المدهش أن قلبه لم يتوقف
."شكرا لك سيدي."
أما ماوماو ، من جانبها ، فقد استعادت وجهها المعتاد غير المعبر ، ثم استأنفت عملها .